Op een mooie woensdagmiddag wandelden twintig belangstellenden door een interessant deel van de binnenstad van Groningen. Door het A-kwartier en door het Bisschopskwartier. De laatste term was mij niet bekend. Kwartieren met katholieke ‘nestgeur’.
Een wandeling met aandacht voor historie en voor verschuivende ruimtelijke inzichten. Startend vanaf de enkele jaren geleden nieuw ingerichte ‘voorhof’ van de A-kerk, met ruime aandacht voor wat destijds bij Groningers ‘Het Slot’ ging heten.

Het Slot is gebouwd als klooster aan de zuidzijde van het A- kerkhof in op de hoek van de Schoolholm. Van het oorspronkelijke gebouw resteert inpandig alleen de kapel op de eerste verdieping. Achter het gebouw bevindt zich de voormalige kloostertuin, de grootste binnentuin van de binnenstad.
In 1873 vestigden de Zusters van Onze Lieve Vrouw van Amersfoort zich aan de Schoolholm om er in de loop van de tijd diverse (katholieke) scholen te gaan leiden.
In 1908 verrees het huidige gebouw. In 1958 verhuisden de nonnen naar het nieuwe klooster Mariënholm (nu vluchtelingen opvang) in de Rivierenbuurt waar ook de huishoudschool en de mavo (nu de Vrije school) terecht kwamen.
‘Het Slot’ werd een jongerencentrum (Jan Tuin), sinds 1998 is het de plek van Humanitas district Noord en Eeterie De Globe. Het gebiedje hield dus steeds een ‘sociale’ functie!

Daarna door naar de Lutkenieuwstraat. Het plan-Goudappel was ooit om dit gebied met een brede doorgaande weg open te leggen voor autoverkeer. Goed dat dit niet is doorgegaan. Te zien is nog altijd dat in jaren’70/’80 panden zijn gebouwd op plaatsen die jarenlang niet onderhouden waren vanwege de aan teleggen weg. De meanderende Aa met uitleg waarom de binnen stadszijde het Hoge der Aa heet en de overkant het Lage der Aa. En waar heeft nu die Turftoren gestaan?
In de afgelopen jaren is de verandering ingezet in de Vishoek en Hoekstraat. Ook tijdens onze wandeling lag de weg er open. Mooi is er te zien welke invloed de stadsmuur nog altijd heeft op de diepte van enkele huizen. Een stukje oude stadmuur is zelfs te zien in een van de bedrijven naast café De Sleutel. Via een van de Driften naar de Noorderhaven, met uitzicht op de Hortusbuurt waar ook ooit plannen waren voor grootschalige en hoge nieuwbouw. Ook mooi dat deze plannen zijn gekeerd. Nooit geweten dat de oude lantaarns van de Boteringebrug nu op het aangrenzende Guyotplein staan.
Het Bisschopskwartier is het gebied ten oosten van Oude Boteringestraat met Pausgang, ’t Klooster en Butjesstraat. Een schuilkerk, een armenhuis, en een bewaarschool. Voorlopers van Maartenshof en Sint Michaëlschool.
De mooie wandeling eindigde bij de voormalige Openbare Bibliotheek, die bij de recente verbouwing een vijfde verdieping kreeg opgetopt.

Chris Wessels

foto's: Chris Wessels